Haldenvassdraget renner/går parallelt med grensen. Gjennom århundrer har det fungert som en naturlig forsvarslinje. Like før 1905 ble Ørjefortene bygd på høydene like vest for slusene og vassdraget. De inngår i grensefestningene, som skulle fungere som en buffer hvis svenskene angrep landet. Det ble ingen krig. Ifølge avtalen som ble inngått med svenskene i Karlstad 1905, skulle bl.a. fortene demoleres. På begynnelsen av 1990-tallet ble Nordre fort delvis restaurert, og det ble merket en natur- og kultursti mellom fortene og noen forsvarsverk vest for dem. I 2002 ble Ørjefortene fredet. I 2005 ble hundreårsjubileet markert med et skuespill om Ørje i 1905.
Nå er Nordre fort og Fortrunden et yndet tur. Fra Nordre fort er det fin utsikt over Ørje Brug og sluseområdet og mot «Kjølens rand» i øst. Nå ønskes svensker og andre velkommen til fortene og det historiske sluse- og bruksområdet.
En sti som starter ved E 18, like ovenfor kanalbrua, fører opp til Nordre fort, en av grensefestningene fra 1905. Derfra er det en storslagen utsikt over Haldenvassdraget og grensebygdene. Dette er også en av innfallsportene til Fjella, et fint friluftsområde med et nettverk av løyper både sommer og vinter.